당뇨망막증의 뜻
당뇨망막증은 당뇨병의 합병증으로, 당뇨병 환자의 눈에 발생하는 미세혈관 질환입니다. 당뇨병에 의해 망막의 미세혈관이 손상되면서 시력 저하를 일으키며, 실명에 이를 수 있습니다. 당뇨병 환자의 약 50% 이상이 당뇨망막증을 경험할 수 있으며, 당뇨병의 발병 기간이 길어질수록 발생 위험이 높아집니다.
당뇨망막증의 분류
당뇨망막증은 크게 비증식성 당뇨망막증, 증식성 당뇨망막증, 그리고 당뇨황반부종으로 분류할 수 있습니다. 각각의 형태는 망막에서 발생하는 손상의 정도와 양상에 따라 구분됩니다.
비증식성 당뇨망막증
비증식성 당뇨망막증(NPDR)은 당뇨망막증의 초기 단계로, 망막 내 미세혈관의 손상이 시작되는 단계입니다. 이 단계에서는 망막의 혈관이 약해지고 누출이 발생하여 미세동맥류, 출혈, 경성 삼출물 등이 나타날 수 있습니다. 비증식성 당뇨망막증은 다음과 같이 나눌 수 있습니다:
경증 당뇨 망막증: 망막 내 미세동맥류와 작은 출혈이 나타나며, 일반적으로 시력에 큰 영향을 주지 않습니다.
중등도 당뇨 망막증 : 혈관 손상이 더욱 진행되어, 출혈의 범위가 넓어지고 망막에 부종이 발생할 수 있습니다.
중증 당뇨 망막증 : 여러 혈관이 막히면서 혈액 공급이 원활하지 않아, 망막의 넓은 부분이 손상됩니다.
비증식성 당뇨망막증은 시력 저하가 비교적 천천히 진행되지만, 방치될 경우 증식성 당뇨망막증으로 발전할 수 있어 정기적인 눈 검사가 필요합니다.
증식성 당뇨망막증
증식성 당뇨망막증(PDR)은 비증식성 당뇨망막증에서 발전한 형태로, 망막의 혈관이 막히면서 신생혈관이 자라나게 되는 단계입니다. 신생혈관은 정상 혈관보다 약해 출혈이나 망막박리와 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 증식성 당뇨망막증의 특징적인 증상은 다음과 같습니다:
신생혈관 형성: 망막과 시신경 유두에서 비정상적인 신생혈관이 자라나며, 이 혈관들은 쉽게 파열되어 출혈을 유발할 수 있습니다.
유리체 출혈: 신생혈관이 파열되어 유리체 내로 출혈이 발생하면, 갑작스러운 시력 저하나 시야에 검은 점들이 떠다니는 증상을 경험할 수 있습니다.
망막박리: 심각한 경우 출혈이나 신생혈관 조직의 수축으로 망막이 당겨져 망막박리가 발생할 수 있으며, 이는 시력 상실로 이어질 수 있습니다.
증식성 당뇨망막증은 매우 심각한 상태로, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 영구적인 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
당뇨황반부종
당뇨황반부종(DME)은 비증식성 또는 증식성 당뇨망막증과 함께 발생할 수 있는 상태로, 황반 부위에 체액이 축적되어 부종이 생기는 것을 말합니다. 황반은 중심 시력을 담당하는 망막의 중요한 부분으로, 황반에 부종이 생기면 중심 시력 저하가 발생할 수 있습니다. 주요 증상으로는 다음이 있습니다:
시력 저하: 물체가 흐릿하게 보이거나 왜곡되어 보일 수 있으며, 특히 읽거나 세밀한 작업을 할 때 어려움이 생깁니다.
시야의 어두운 부분: 중심 시야에 어두운 부분이 나타나거나, 시야의 일부가 보이지 않을 수 있습니다.
당뇨황반부종은 당뇨망막증의 주요 실명 원인 중 하나로, 조기 발견과 치료가 중요합니다.
당뇨망막증의 관리와 예방
당뇨망막증의 관리는 철저한 혈당 및 혈압 관리, 정기적인 안과 검진, 그리고 필요시 적절한 치료를 통해 이루어집니다. 각 단계에 따른 치료 방법은 다음과 같습니다:
레이저 광 응고술: 신생혈관 형성을 억제하고, 출혈과 망막박리를 예방하기 위해 사용됩니다.
항-VEGF 치료: 당뇨황반부종이나 신생혈관을 억제하기 위해 항-VEGF 약물이 사용될 수 있습니다.
유리체 절제술: 심각한 출혈이나 망막박리가 발생한 경우, 수술을 통해 유리체를 제거하고 망막을 재부착시킬 수 있습니다.
당뇨병 환자는 정기적인 안과 검진을 통해 당뇨망막증을 조기에 발견하고, 혈당과 혈압을 적절히 관리하여 합병증의 진행을 예방해야 합니다. 이를 통해 시력 손실을 막고, 삶의 질을 유지할 수 있습니다.